Le rôle du RFD dans la génération des tornades est important, puisqu’il permet d’abaisser la rotation du mésocyclone vers les basses couches en créant de la vorticité barocline d’axe horizontale supplémentaire. Le courant ascendant à proximité peut réutiliser cette vorticité en sortie du RFD, faisant basculer celle-ci sur un axe vertical (streamwise vorticity). Cette vorticité supplémentaire vient rejoindre la vorticité d’axe verticale environnementale déjà présente dans le courant ascendant principal. Cela peut entraîner une augmentation marquée de la convergence de niveau inférieur et de l’hélicité proche de l’orage, en supposant que le RFD soit thermodynamiquement suffisant pour maintenir la tornadogenèse. De plus, lorsque la rotation du mésocyclone est étirée vers le bas par le RFD, il se produit une accélération de l’effet du gradient de pression, qui est généré par la dépression de moyenne altitude.

Le RFD provoque également une convergence extrême de l’afflux d’air de bas niveau (inflow), là où la limite du front de rafale RFD rencontre la limite de sortie du FFD (WER : entaille d’afflux). Cette concentration de l’inflow dans un espace de plus en plus réduit aide généralement à faire monter les parcelles d’air en rotation vers le haut. Le RFD permet donc que la zone de l’inflow converge plus fortement près de la surface et de manière plus concentrée. Cela renforce le courant ascendant de bas niveau, créant une configuration favorable à l’étirement et à la contraction du vortex. D’autres mécanismes comme la force de friction (trainée de surface) entrent par ailleurs en jeu pour former une tornade, mais nous n’allons pas aborder dans ce dossier toute la mécanique complexe de la tornadogénese.

Cependant, si l’apport du RFD semble primordiale, la formation d’une tornade est toujours en équilibre précaire. Car si le RFD prend trop d’importance, celui-ci étant un courant de sortie (outflow), il coupe alors le courant d’entrée chaud qui nourrit la tornade (inflow). Cela a pour conséquence de rendre orphelin le courant ascendant générant la tornade, au milieu du RFD (mésocyclone occlus). La tornade ne se nourrit à ce moment-là plus de l’air provenant de l’inflow qui lui a permis de naitre, mais directement depuis l’air provenant du RFD (particulièrement vrai avec des supercellules HP).

Enfin, plus la parcelle d’air est forcée de converger dans un espace restreint, avec une vitesse de rotation de plus en plus grande, plus elle génère, en contrepartie, un gradient de pression important qui va s’opposer à cette rotation. Cela explique pourquoi la plupart des tornades sont éphémères et pourquoi, à l’intérieur d’une tornade, nous trouvons les pressions les plus basses relevées sur terre.